Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés essentiels qui interviennent à différents niveaux au sein de l’organisme : développement in utéro, fonctions cérébrales, santé cardiaque, système immunitaire.
Ils sont particulièrement importants dans le développement et la santé globale, notamment chez les enfants.
Les trois principaux types d'oméga-3 sont l'acide alpha-linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Les deux derniers, EPA et DHA, se trouvent principalement dans les poissons gras, tandis que l'ALA est d'origine végétale.
L'importance des oméga-3 dans l'alimentation des enfants a suscité beaucoup d'intérêt, en particulier pour leurs effets bénéfiques sur le comportement, l'humeur et la concentration. Voici un tour d'horizon des avantages des oméga-3 pour les enfants.
Les bénéfices des oméga-3 pour les enfants
Voici les principaux avantages que présentent les oméga 3 pour les enfants :
1- Développement cognitif et attention
Les oméga-3, en particulier le DHA, sont essentiels pour le développement du cerveau chez les enfants.
Environ 60 % du cerveau est constitué de graisses ; l'acide gras oméga 3 DHA en représente à lui seul environ 10 à 15 %.
Ils participent à la formation des membranes cellulaires des neurones, favorisant ainsi la transmission des signaux nerveux.
Des études montrent que les enfants qui consomment suffisamment de DHA et d'EPA ont souvent une meilleure mémoire, des compétences de lecture améliorées et de meilleures capacités d'apprentissage.
2- Soutien du système immunitaire
Les oméga-3 possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à renforcer le système immunitaire.
Ils jouent un rôle dans la réduction de l'inflammation, ce qui peut être bénéfique pour prévenir certaines maladies chroniques dès le plus jeune âge.
3- Santé émotionnelle et humeur
Les enfants qui consomment des oméga-3 peuvent présenter des niveaux d'anxiété plus bas et une meilleure régulation de l'humeur.
Les oméga-3 influencent la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, qui sont liées à l'humeur et au bien-être.
4- Soutien de la vision
Le DHA, un composant clé des oméga-3, est également essentiel pour la santé des yeux.
Il contribue au développement normal de la rétine, ce qui peut influencer positivement la vision des enfants.
Les oméga-3 et le TDAH
Le TDAH est un trouble qui affecte la concentration, le contrôle des impulsions et l'hyperactivité chez certains enfants.
Plusieurs recherches ont suggéré que les oméga-3 pourraient jouer un rôle bénéfique dans la gestion des symptômes du TDAH :
Amélioration de l'Attention : les enfants atteints de TDAH peuvent présenter des niveaux inférieurs d'oméga-3 dans leur organisme.
Compléter leur alimentation avec des oméga-3, en particulier des suppléments riches en EPA et DHA, a montré des effets positifs sur la capacité d'attention et la réduction des symptômes d'inattention.
Réduction de l'Hyperactivité : Certaines études ont noté une diminution de l'hyperactivité et des comportements impulsifs chez les enfants ayant reçu des suppléments d'oméga-3.
Ces effets sont attribués aux propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices des oméga-3.
Bien que les résultats varient d'un enfant à l'autre, de nombreux professionnels de la santé recommandent l'inclusion d'oméga-3 dans le cadre d'une approche globale pour gérer le TDAH, en complément d'autres interventions thérapeutiques.
À partir de quel âge proposer des oméga-3 aux enfants ?
Les oméga-3 peuvent être introduits dès le plus jeune âge.
Les nourrissons bénéficient généralement des oméga-3 via le lait maternel ou les préparations pour nourrissons enrichis en DHA.
Pour les enfants plus âgés, il est recommandé d'inclure des sources d'oméga-3 dans l'alimentation dès la diversification alimentaire (6 à 12 mois), avec des aliments comme les poissons gras (sardines) et les huiles végétales (huile de lin, de colza).
En cas de régime végétarien ou si l'enfant refuse de manger du poisson, des compléments alimentaires adaptés aux jeunes enfants peuvent être envisagés.
Les posologies indiquées par les fabricants sur les emballages sont à respecter, elles tiennent compte du dosage du produit en EPA et DHA.
Quels oméga-3 donner aux enfants ?
Les oméga-3 peuvent être consommés sous plusieurs formes, selon les préférences et les besoins des enfants :
Les oméga-3 des poissons gras
Les sardines, le maquereau, le hareng sont d'excellentes sources d'oméga-3.
Introduire ces poissons dans l'alimentation des enfants est une manière naturelle et nutritive de leur fournir ces acides gras.
Pour une question de praticité, il est possible de les donner sous forme de rillettes.
Les oméga-3 des huiles végétales
Pour les enfants qui ne consomment pas de poisson, des huiles comme l'huile de lin, l'huile de colza ou l'huile de noix sont de bonnes alternatives végétales riches en ALA, un pionnier des EPA et DHA.
Il conviendra de les prendre vierges, d’origine biologique et de première pression à froid. Elles sont à conserver au frais pour éviter toute oxydation.
Les produits enrichis en oméga-3
Certains produits comme le lait, les œufs ou les yaourts sont enrichis en oméga-3 et peuvent être une bonne source pour les enfants qui ne consomment pas suffisamment de poissons.
L’œuf est une source à prioriser, compte tenu de sa richesse nutritionnelle. Il faut veiller à prendre des yeux d’origine biologique ou à minima sous le label bleu-blanc-cœur.
L’œuf à la coque est une excellente solution de petit-déjeuner sain pour les enfants !
Les oméga-3 sous forme de compléments alimentaires
Des compléments sous forme de bonbons gélifiés, de gélules pour les plus grands, ou de sirops au goût de fruit sont disponibles pour les enfants.
Les produits à base d'huile de foie de morue sont également riches en DHA et en vitamine D, bénéfique pour la santé des os.
Il faut veiller à sélectionner des produits de qualité. La marque Lysi propose un large choix pour les enfants pour une complémentation en toute sécurité, allant des capsules à mâcher à l’huile de poisson au goût citron.
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